만성 호흡기 장애를 유발하는 오존(O₃) 문제가 점점 심해짐에 따라 정부는 2016년 대비 2022년까지 질소산화물(NOx)과 휘발성유기화합물(VOCs) 등 오존 유발물질을 24.4% 감축하겠다고 발표했다.



오존은 주로 기온이 높고 일사량이 많은 여름철 오후에 기승을 부린다. 최근에는 오존주의보 최초 발령일이 점점 빨라지고 횟수도 증가하는 실정이다.



환경부는 지난 6월 25일 정부서울청사에서 열린 사회관계장관회의에서 '여름철 오존 관리 및 피해 예방대책(안)'을 논의했다고 밝혔다. 휘발성유기화합물을 2016년 대비 2022년까지 11.9%, 질소산화물은 동기간 36.9% 감축하는 목표를 내놨다. 오존주의보 발령횟수도 5~15% 줄인다는 전략이다. 오존주의보 발령횟수는 2016년 241회, 2017년 276회다.



환경부는 오존 측정망을 미세먼지 측정망과 동일한 수준으로 확충한다는 전략이다. 2017년 328곳에서 2022년 505곳으로 늘린다는 게 목표다. 예보 정확도도 2017년 81%에서 2020년 85%이상으로 향상시킬 예정이다. 나아가 국가배출량 산정 시스템에서 실제 집계되지 못하는 소규모 배출시설을 추가하거나 배출계수도 보완한다. 미국 중국 유럽연합 등 국제 연구도 확대해 오존 유발물질 이동 특성도 좀 더 면밀히 살핀다는 계획이다.



정부는 민감·취약계층 보호 대책도 내놨다. 환경부는 5~10월 교육부와 보건복지부 등과 협업해 유치원 학교 어린이집 담당자를 대상으로 오존 고농도 대응요령 교육을 실시한다. 휴대전화 앱을 통해 오존 예·경보를 하는 등 시민들에게 신속하게 전파될 수 있도록 할 방침이다.



또한 고용노동부 등은 고농도 오존 발생시 휴식시간을 보장하거나 야외조업 단축 등 야외근로자 보호매뉴얼을 6월 만들 예정이다.



환경부는 대기 중 오존농도 관리와 함께 실내공기질 관리 부분도 고민 중이다. 환경부 관계자는 "오존의 경우 대기보다 사무실 등 실내공기 농도가 더 짙은 경향이 있다"며 "오존주의보 발령시 실내공기 환기 문제 등 세세한 대응 전략도 전문가들과 함께 고민할 필요가 있다"고 말했다.