장승필 4대강사업조사평가위원회 위원장이 12일 전격 사퇴했다. 중립성 논란이 일었던 장 위원장은 4대강 사업과 관련, 검찰 수사를 받고 있는 회사의 사외이사를 지낸 경력까지 드러나자 임명 1주일 만에 물러났다.

장 위원장은 이날 "오해를 받고 있는 상황에서 4대강사업조사평가위원회에 부담을 주는 것이 적절하지 않다고 판단해 위원장직과 위원에서 사임하고자 한다"고 밝혔다.

금융감독원 전자공시시스템에 따르면 장 위원장은 4대강 사업 설계업체인 유신코퍼레이션에서 2007년 3월부터 3년간 사외이사를 지냈다. 이 업체는 장 위원장이 사외이사로 있던 기간인 2009년에 4대강 사업 용역을 수주했으며, 현재 담합 혐의로 검찰 수사를 받고 있다.

이에 따라 평가위원 선정을 맡았던 국무조정실이 검증 부실 비판을 면하기 어렵게 됐다. 앞서 "4대강은 대운하를 염두에 둔 것"이라는 감사원의 감사 발표 뒤 국무조정실은 중립 입장의 전문가를 위원장으로 하고 찬반 양측 위원을 동수로 4대강사업조사평가위원회를 구성할 방침이었다. 하지만 야당 및 환경단체의 반발로 위원 전체를 중립인사로 구성한 국무조정실은 지난 6일 위원회를 출범시키면서 관계부처나 학회로부터의 추천, 자체 검증, 본인의 자필 확인 등을 거쳐 중립적인 민간전문가 15명을 위원으로 엄선했다고 설명했다. 장 위원장은 위원들의 호선을 통해 뽑혔다.

하지만 국무조정실은 검증 과정에 장 위원장이 '4대강 조사평가 위원 중립성 확인을 위한 질의서'에 기재한 내용이 사실인지 여부조차 확인하지 않은 것으로 드러났다. 국무조정실 관계자는 "평가위원들을 포함한 위원회 전체에 대해 중립성에 문제가 없는지 다시 한번 자세히 살펴볼 예정"이라고 밝혔다.

한편 장 위원장은 중립성 논란과 관련, "정년퇴임하고 잠시 와달라고 해서 사외이사를 했고, 내 전문분야가 교량이어서 수자원 쪽과는 전혀 관계가 없었다"며 "4대강 쪽 업무는 전혀 하지 않았고 지금도 중립 입장에는 변함이 없다"고 주장했다.